Altersbedingte Makuladegeneration

Häufigkeit

Altersbedingte Makuladegeneration (AMD): Fortschreitender Untergang der Sehsinneszellen an der Stelle des schärfsten Sehens der Netzhaut (gelber Fleck) durch Anhäufung von Ablagerungen und Durchblutungsstörungen. Diese Erkrankung ist die häufigste Ursache schwerer Sehbehinderungen bei über 65-Jährigen.

Leitbeschwerden

• Unscharfes Sehen
• Verzerrtes oder welliges Sehen, besonders auffällig bei Gittern
• Grauer Fleck, später Sehverlust in der Mitte, außen erhaltene Sehkraft.

Die Erkrankung

Bei älteren Menschen sammelt sich „Zellmüll" zwischen den Sehsinneszellen an. Dadurch werden die Zellen im Bereich der Makula geschädigt. Diese trockene Makuladegeneration ist die häufigste Form (85 %), sie kann über Monate oder Jahre bei einer annehmbaren Sehschärfe stabil bleiben, aber auch jederzeit in die seltenere (15 %), aber wesentlich gefährlichere, feuchte Form übergehen.

Bei der feuchten Makuladegeneration führen Durchblutungsstörungen zu Gefäßneubildungen im Bereich der Makula. Durch Löcher im Pigmentepithel wuchern „minderwertige wilde" Gefäße aus der Aderhaut unter die Netzhaut. Aus diesen Gefäßen tritt Blutserum und im späteren Stadium Blut aus. Die Netzhaut schwillt an (sie wird „feucht"), es kommt zu verzerrtem, welligem Sehen und langfristig zu einer Zerstörung der Sehsinneszellen und einem zunehmenden zentralen Gesichtsfeldausfall.

Das macht der Arzt

Die Diagnose erfolgt durch Spiegelung des Augenhintergrunds, einer Fluoreszenzangiografie (Darstellung der Netzhautgefäße) und einen speziellen Sehtest, das Amsler-Netz: Liegt eine Makuladegeneration vor, nimmt der Patient ein Gittermotiv mit Verzerrungen und welligen Linien wahr. Der Test eignet sich auch als Selbsttest.

Hochdosierte Gaben von Vitamin C, E oder Beta-Karotin bieten die Chance, die trockene Makuladegeneration zu verlangsamen. Bei der feuchten Makuladegeneration können Lasertherapien das Sehvermögen stabilisieren. Letztere zerstören aber auch gesunde Netzhautareale, daher kommen sie nur in sehr abgegrenzten Fällen zur Anwendung. Die photodynamische Therapie (PDT) stellt in einigen Fällen eine weitere Behandlungsmöglichkeit dar: Dabei erhält der Betroffene über die Armvene einen lichtaktivierbaren Farbstoff, der sich in den neu gebildeten undichten Gefäßen anreichert. Anschließend zerstört der Augenarzt diese Strukturen mit einem auf den Farbstoff abgestimmten Laser. So bleiben gesunde Netzhautareale intakt.

Seit Kurzem stehen zwei sehr wirkungsvolle Medikamente, Lucentis® und Avastin®, zur Verfügung, die gezielt die Gefäßwucherungen bei der feuchten Makuladegeneration stoppen - sie heißen Anti-VEGFs (anti-Vascular Endothelial Growth Factor, Gefäß-Wachstumsfaktor-Hemmer). Studien zeigen eine Erfolgsquote von 70 %, in manchen Fällen gelingt sogar eine Sehverbesserung. Beide Medikamente kommen vom selben Hersteller, unterscheiden sich chemisch kaum (Lucentis® ist ein leicht verändertes Spaltprodukt von Avastin®) und wirken nach allem, was bisher bekannt ist, gleich. Bei Zulassung und Preis gibt es jedoch deutliche Unterschiede: Lucentis® kostet pro Spritze 200-400 €. Das für verschiedene Krebse, jedoch nicht für die AMD zugelassene Avastin® gibt es dagegen schon für 50-60 € pro Injektion (jeweils zuzüglich Arzthonorar). Der Hersteller Genentech wird heftig dafür kritisiert, dass er für die AMD-Therapie einen vielfach höheren Preis durchsetzen möchte. Schließlich muss die Behandlung mit Lucentis® bis zu zehnmal wiederholt werden und belastet so erheblich die Krankenversicherungen.

Die Behandlung wird ambulant in einer operativ ausgerichteten Augenarztpraxis oder einer Augenklinik durchgeführt und nimmt 2-3 Stunden in Anspruch – die eigentliche Injektion dauert nur Minuten. Der Arzt säubert das Auge und betäubt es mit Tropfen bzw. Gel. Dann injiziert er das Medikament mit einer kleinen Spritze direkt in den Glaskörper. Die Therapie gilt als sehr sicher. In seltenen Fällen gelangen durch die Injektion Luftbläschen in den Glaskörper (Mouches volantes), die für einige Tage im Sichtfeld stören, aber dann wieder verschwinden.

Forscher der Queen's University in Belfast haben nachgewiesen, dass auch die beiden Karotinoide Lutein und Zeaxanthin das Fortschreiten der Makuladegeneration verhindern können.

Komplementärmedizin

• In der sog. ARED-Studie konnte in den 90er Jahren das Fortschreiten der Makuladegeneration durch Gaben von Vitaminen und Mineralien signifikant vermindert werden. Das risikobehaftete Beta-Karotin wird in neuester Zeit ersetzt durch Lutein, gegenbenenfalls auch Zeaxanthin (Pflanzenfarbstoffe)
• Einige Therapeuten bieten Akupunktur als Begleitmaßnahme bei der Behandlung einer altersbedingten Makuladegeneration an – ob dies ein Fortschreiten der Krankheit verhindern kann, ist noch nicht belegt.